Angle des rues Molière et Richelieu
Vue de la fontaine de Molière pendant l’inauguration
(« Le feu et l’eau », Tableau de Paris, 1853, t. 2, chap. LXI, p. 243)
En 1838, la libération d’un espace à proximité de la maison où avait habité Molière, à la suite d’une démolition, rendit possible l’érection d’une fontaine, que Joseph Régnier, sociétaire de la Comédie-Française, proposa de consacrer à Molière. Édifiée en 1844, sous la direction de l’architecte Louis Visconti, la fontaine est le premier monument dédié à une personnalité de la société civile à avoir bénéficié d’une souscription nationale. Bernard-Gabriel Seurre conçoit la statue fondue en bronze de Molière, trônant sous un portique à fronton. Jean-Jacques, dit James Pradier sculpte en marbre les deux allégories de La Comédie légère et de La Comédie sérieuse, en contrebas du haut piédestal de la figure principale. Au niveau inférieur, des mascarons à tête de lion crachent de l’eau dans une vasque semi-circulaire.
James Pradier (1792-1852)
La Comédie légère, 1844, marbre, Paris, Fontaine Molière.
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